La cueva de murciélagos de Bracken en Texas es la colonia de murciélagos más grande conocida en el mundo. Más de 20 millones de murciélagos viven en la cueva, que son más murciélagos que personas viviendo en Mumbai, India, una de las ciudades humanas más grandes del mundo. Cuando los murciélagos salen de la cueva, el grupo es tan grande que parece una gran tormenta en el radar. Los murciélagos comerán más de 200 toneladas de insectos en una noche.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que la hembra del murciélago de la fruta de nariz corta ( Cynopterus sphinx ) realiza sexo oral, o felación, a los machos para prolongar la cópula. Aunque se ha observado felación en miembros juveniles del bonobo parecido a un chimpancé, esta es la primera vez que se observa felación en animales adultos que no sean humanos. Los investigadores argumentan que para los murciélagos, la felación probablemente tenga beneficios evolutivos.
Algunos murciélagos mexicanos de cola libre pueden volar hasta 402 km (250 millas) en una sola noche. Pueden volar hasta 10,000 pies (3,048 m) de altura y alcanzar velocidades de hasta 60 millas por hora (97kph). gramo
Una pequeña colonia de murciélagos puede comer más de una tonelada de insectos en un año, o más de 600 millones de chinches.
Un solo murciélago puede comer más de 600 insectos en una hora, lo que es como una persona que come 20 pizzas por noche.
Según Bat Conservation International, 150 grandes murciélagos marrones pueden comer suficientes escarabajos del pepino en un verano para ahorrar a los agricultores mil millones de dólares al año. Esos escarabajos habrían tenido 33 millones de larvas, que son las que atacan los cultivos.
El murciélago más grande del mundo es el zorro volador gigante de corona dorada, un raro murciélago frugívoro. Tiene una envergadura de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m). mi
Hay más de 1100 especies de murciélagos en el mundo, solo los roedores tienen una mayor cantidad de especies. En los Estados Unidos, hay alrededor de 45 tipos de murciélagos; los tres más comunes son Eptiesicus fuscus (murciélago marrón grande), Myotis lucifugus (murciélago marrón pequeño) y Tadarida brasilienis (murciélago mexicano de cola libre). Solo tres especies de murciélagos son murciélagos vampiros.
En el sudeste de Asia, pequeños murciélagos de patas zambos se posan dentro de tallos de bambú. Para llegar a su hogar, los murciélagos se meten en una abertura tan pequeña como 0,4 pulgadas, aproximadamente del ancho de una uña.
En África Occidental, pequeños murciélagos lanudos viven en grandes telarañas. h
Algunas semillas no brotarán a menos que hayan pasado por el tracto digestivo de un murciélago. Además, los murciélagos esparcen millones de semillas cada año de la fruta madura que comen. Aproximadamente el 95% de la reforestación de la selva tropical es el resultado de la dispersión de semillas de los murciélagos.
Los murciélagos vampiros en realidad no “chupan” sangre. En cambio, normalmente "lamen" dos cucharaditas de sangre por noche con la lengua. La sangre se mueve a través de la boca del murciélago en dos canales debajo de su lengua. Su cuerpo usa solo glóbulos rojos y, a los dos minutos de comenzar a comer, el cuerpo del murciélago se deshace del plasma sanguíneo en forma de orina.
Algunos murciélagos vampiros de alas blancas se acurrucan junto a las gallinas y fingen ser pollitos. Una vez en posición debajo de las gallinas, los murciélagos se alimentan de su sangre.
Rara vez un murciélago vampiro muerde a una persona, pero si lo hace, probablemente regrese la noche siguiente para alimentarse nuevamente de esa misma persona. Sorprendentemente, los murciélagos vampiros pueden diferenciar a las personas por la forma en que respiran.
Un murciélago vampiro que ha encontrado una comida a veces puede compartir la sangre con otros vampiros hambrientos en el nido de vampiros. El vampiro que encontró la sangre la vomita para alimentar a sus amigos.
Vlad el Empalador (1431-1476) fue el "vampiro humano" original y fue el primero en llamarse Conde Drácula ("hijo del dragón").
Más de la mitad de todos los murciélagos en los EE. UU. están en peligro o en declive. Tanto la pérdida de hábitat como una misteriosa enfermedad llamada "Síndrome de la nariz blanca" (que ha afectado a más de un millón de murciélagos) son las principales razones del declive. b
El nombre científico de los murciélagos, Chiroptera , proviene del griego cheir = mano + pteron = ala, o “mano ala”.
A los murciélagos se les ha llamado de diversas formas “aleteadores”, “ratones calvos”, “viejos bateadores”, “ fleder mauser ”, “murciélagos de jerga” y “vagabundos”. También se les ha llamado "ratones revoloteadores" porque la gente pensaba en ellos como ratones voladores.
Hay dos grupos principales de murciélagos: los mega murciélagos frugívoros ( Megachiroptera ) y los micromurciélagos ( Microchiroptera ) más grandes del Viejo Mundo. Los megamurciélagos también se conocen como murciélagos frugívoros o zorros voladores y, por lo general, viven en climas cálidos. Usan sus grandes ojos para encontrar comida en la oscuridad y tienden a posarse en los árboles en lugar de cuevas, grietas o edificios antiguos. Los micromurciélagos son generalmente mucho más pequeños y usan la ecolocalización para encontrar insectos. Los micromurciélagos suelen encontrarse en todo el mundo, incluidos los EE. UU. No todos los megamurciélagos son más grandes que los micromurciélagos.
Hay varias diferencias entre los megamurciélagos y los micromurciélagos. El megamurciélago tiene dos garras, una en el pulgar y otra en el siguiente dedo. Los micromurciélagos solo tienen una garra, en el pulgar. Los megamurciélagos tienen cerebros mejor desarrollados que los micromurciélagos y también dependen más de sus sentidos (vista y olfato) y menos de la ecolocalización. Un megamurciélago posado doblará el cuello hacia el pecho y mirará el mundo al revés. Un micromurciélago posado doblará el cuello hacia la espalda y mirará el mundo al revés.
Los científicos creen que el vuelo en los murciélagos se desarrolló antes de la ecolocalización.
Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de realizar vuelos propulsados.
Los murciélagos viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Se encuentran casi tan al norte como el Círculo Polar Ártico y tan al sur como Argentina y el extremo sur de Sudáfrica.
Un solo murciélago marrón ( myotis ) vive más que la mayoría de los mamíferos del mismo tamaño, con una vida útil de casi 40 años. Los ratones y las musarañas suelen vivir menos de dos años.
A diferencia de las aves, que agitan todas sus patas delanteras, los murciélagos agitan sus dedos extendidos.
Los murciélagos constituyen alrededor del 20% de todas las especies de mamíferos clasificadas a nivel mundial.
Aproximadamente el 70% de los murciélagos comen insectos. El resto son frugívoros , o frugívoros.
Los murciélagos son los mamíferos de reproducción más lentos del mundo por su tamaño, y el embarazo es más largo en los murciélagos que en otros animales de su tamaño.
Los murciélagos vampiros son los únicos murciélagos que se mueven bien en el suelo.
Muchos murciélagos abren la boca para emitir sus señales de ecolocalización por ultrasonido, pero otros pueden gritar a través de sus fosas nasales. Algunos otros animales usan la ecolocalización, incluidos los delfines y algunas aves cavernícolas.
El murciélago orejudo tiene un ritmo cardíaco tan bajo como 18 latidos por minuto durante la hibernación, en comparación con 880 cuando está activo.
Los científicos creen que los murciélagos aparecieron por primera vez hace entre 65 y 100 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios. Los primeros megamurciélagos conocidos vivieron hace 35 millones de años. Muchos científicos creen que los megamurciélagos pueden estar más estrechamente relacionados con los primates ( monos , simios y humanos) que con otros micromurciélagos.
En China y Japón, los murciélagos son símbolos de felicidad. En chino, las palabras "murciélago" y "buena fortuna" se pronuncian "fu".
En América del Norte y Europa, los murciélagos se han asociado durante mucho tiempo con la brujería y, a menudo, eran ingredientes de medicinas y pociones populares.
La historia de Drácula se originó en Europa del Este; sin embargo, los murciélagos vampiros reales se encuentran solo en América Central y del Sur.
Los murciélagos frugívoros son una fuente de alimento tradicional para la gente de Guam y han sido cazados hasta el punto de que actualmente los murciélagos están catalogados como en peligro de extinción. Guam ahora importa carne de murciélago de otras islas y sirve como un importante centro de comercio de carne de murciélago.
El excremento de murciélagos se llama guano y es un fertilizante importante en muchas regiones tropicales debido a sus altos niveles de fósforo y nitrógeno. mi
Los murciélagos no son ciegos y, de hecho, muchos murciélagos pueden ver bastante bien; algunas especies pueden incluso detectar la luz ultravioleta. También tienen una excelente ecolocalización, lo que significa que, contrariamente a la leyenda urbana, no se enredarían en el cabello de las personas.
El murciélago pipistrelle pesa menos de dos centavos y es tan largo como el dedo meñique de una persona. Sin embargo, puede comer 3.000 insectos en una noche. F
El murciélago de néctar de labios tubulares ( Anoura fistulata ) tiene la lengua más larga, en relación con la longitud del cuerpo, de todos los mamíferos. El murciélago retrae su lengua en su caja torácica cuando no se está utilizando.
Algunas hembras de murciélago, especialmente las que hibernan, pueden controlar cuándo dan a luz almacenando el esperma del macho dentro de su cuerpo, lo que retrasa la fertilización, o ralentizando el desarrollo del embrión dentro de ellas.
El micromurciélago fósil más antiguo conocido, llamado Icaronycteris index , se encontró cerca de Yellowstone en Wyoming. Vivió hace aproximadamente 50 millones de años. b
El murciélago abejorro (Kitti's Hog-nosed Bat) es el murciélago más pequeño del mundo y vive en Tailandia. Aproximadamente del tamaño de un abejorro, el murciélago pesa menos de un centavo. Puede ser el mamífero existente más pequeño. Debido a la pérdida de habitantes, está catalogado como en peligro crítico.
Los científicos han podido usar el agente anticoagulante en la saliva del murciélago vampiro para tratar a las víctimas de accidentes cerebrovasculares humanos y a las víctimas de pacientes cardíacos humanos.
La mayoría de los murciélagos son marrones y negros, pero algunos tienen tonos coloridos de naranja o rojo.
La ecolocalización de un murciélago está tan afinada que puede detectar objetos tan delgados como un cabello humano.
Un murciélago puede detectar el calor de un animal a 16 cm de distancia usando su “hoja nasal”. gramo
Los murciélagos pueden escuchar frecuencias entre 20 Hz y 120 000 Hz. Los humanos pueden escuchar entre 20 Hz y 20,000 Hz. Los perros pueden oír entre 40 Hz y 60 000 Hz. C
Los murciélagos que se alimentan de ranas pueden diferenciar entre ranas seguras y venenosas al escuchar la llamada de la rana macho.
En la mayoría de las colonias de murciélagos, todas las hembras dan a luz a sus crías al mismo tiempo.
Los murciélagos vampiros son los únicos mamíferos del mundo que viven enteramente de sangre. mi
Durante la guerra civil de los Estados Unidos, los excrementos de los murciélagos se utilizaron para fabricar pólvora.
Las turbinas eólicas matan a decenas de miles de murciélagos norteamericanos cada año. En lugar de ser golpeados por turbinas, muchos murciélagos parecen morir por una caída repentina de la presión del aire cerca de las aspas giratorias. Los diminutos vasos sanguíneos de sus delicados pulmones explotan.
En el año 600 a. C., el griego Esopo contó una fábula sobre un murciélago que pidió dinero prestado para iniciar un negocio. El negocio fracasó y el murciélago tuvo que esconderse durante el día para evitar a las personas a las que les debía dinero. Según Esopo, por eso los murciélagos salen solo de noche.
Los murciélagos pueden propagar la histoplasmosis ("enfermedad de las cavernas" o "enfermedad de Darling"), que es un hongo muy raro, y la rabia. Sin embargo, la posibilidad de que una persona muera a causa de un murciélago es menos de una en un millón. Una persona tiene más posibilidades de caer en una bañera y morir.
La frase “murciélagos en tu campanario” fue acuñada por el autor estadounidense George W. Peck en su libro de 1901, Peck's Uncle Ike and the Red-Headed Boy. El término “chiflado” fue acuñado por otro estadounidense, Al Kleberg, en su libro de 1903, Slang Fables from Afar , en el que escribe: “Ella. . . actuó tan raro. . . que decidió que ella era Batty.
El Drácula de Bram Stoker de 1897 combinó el descubrimiento de murciélagos vampiros ("ebriedad de sangre") en el Nuevo Mundo con las historias de Vlad el Empalador, para crear el Conde Drácula. Drácula nunca se ha agotado.
En la película de 1941 The Devil Bat , el actor Bela Lugosi interpreta a un científico loco con un murciélago asesino aún más loco. El bate sale y corta las gargantas de un grupo de personas que usan cierto tipo de loción para después del afeitado.
En la película Batman Begins , los espectadores se enteran de que Bruce Wayne fue atacado por murciélagos cuando cayó en un agujero profundo. Cuando Alfred le pregunta a Bruce: "¿Por qué murciélagos?" Bruce responde: “Los murciélagos me asustan. Es hora de que mis enemigos compartan mi temor.
Una encuesta realizada por el programa de televisión Animal Planet enumeró a los murciélagos vampiros como el tercer animal más temido del planeta, justo después de los lobos y los gorilas y justo por delante de las pirañas.
Dado que los murciélagos vampiros tienen que beber tanto como su propio peso en sangre todos los días, un vampiro humano como Drácula tendría que beber la sangre de toda una mesa llena de invitados todas las noches para seguir adelante.
La Organización para la Conservación de Murciélagos (OBC) y Bat Conservation International (BCI) ofrecen kits de casas para murciélagos que se pueden pedir en línea. Una casa de murciélagos en la Universidad de Florida tiene una población de más de 100 000 murciélagos de cola libre.
Para dormir, los murciélagos se cuelgan boca abajo para que puedan volar rápidamente si es necesario.
Para el tamaño de su cuerpo, los murciélagos tienen cerebros más grandes que las aves.
Las alas de murciélago están hechas de huesos de dedos cubiertos por finas capas de piel. Las membranas de las alas de un murciélago constituyen aproximadamente el 95% de su superficie corporal. La membrana del ala de un murciélago ayuda al murciélago a regular la temperatura corporal, la presión arterial, el equilibrio hídrico y el intercambio de gases.
Ningún murciélago vampiro vive en los EE. UU. excepto en los zoológicos.
Solo alrededor del 5% de todas las cuevas de EE. UU. tienen la temperatura y las condiciones de agua adecuadas para los murciélagos.
La mayoría de los murciélagos descansan, duermen, se aparean y dan a luz boca abajo. b
El término “murciélago” apareció en 1570 del inglés medio bakke , que está relacionado con el sueco antiguo natbakka y el danés antiguo nathbakkae o “murciélago nocturno” y el nórdico antiguo leđrblaka o “aleta de cuero”.
Un murciélago usa de 30 a 60 días de energía almacenada para despertarse de la hibernación. Por eso es tan importante no molestar a los murciélagos que hibernan.
Tres estados de los EE. UU. tienen un bate estatal oficial. Virginia tiene el murciélago orejudo de Virginia y Texas y Oklahoma tienen el murciélago mexicano de cola libre.
Mientras que algunos murciélagos se posan en grupos con miles o incluso millones de otros murciélagos, los murciélagos canosos y los murciélagos rojos son inusuales porque se posan solos.
La mayoría de las hembras de murciélago vuelan con sus crías aferradas a ellas, y algunas especies tienen pezones falsos que sus crías agarran durante el vuelo.
Un grupo de murciélagos se llama “colonia”. Un grupo de cuervos se llama "asesinato". Un grupo de hurones es llamado un negocio." Un grupo de jirafas se llama “torre”.
