Un cohete chino cayó a la Tierra el sábado sobre el Océano Índico, pero la NASA dijo que Beijing no había compartido la "información de trayectoria específica" necesaria para saber dónde podrían caer los posibles escombros.
El Comando Espacial de EE. UU. dijo que el cohete Gran Marcha 5B reingresó sobre el Océano Índico aproximadamente a las 12:45 p. m. EDT del sábado (16:45 GMT), pero remitió preguntas sobre "aspectos técnicos del reingreso, como la posible ubicación del impacto de dispersión de escombros" a China.
“Todas las naciones que realizan actividades espaciales deben seguir las mejores prácticas establecidas y hacer su parte para compartir este tipo de información con anticipación para permitir predicciones confiables del riesgo potencial de impacto de escombros”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Hacerlo es fundamental para el uso responsable del espacio y para garantizar la seguridad de las personas aquí en la Tierra”.
Los usuarios de las redes sociales en Malasia publicaron un video de lo que parecían ser restos de cohetes.
Aerospace Corp, un centro de investigación sin fines de lucro financiado por el gobierno cerca de Los Ángeles, dijo que era imprudente permitir que toda la etapa principal del cohete, que pesa 22,5 toneladas (unas 48.500 libras), regresara a la Tierra en un reingreso descontrolado.
A principios de esta semana, los analistas dijeron que el cuerpo del cohete se desintegraría a medida que se precipitara a través de la atmósfera, pero es lo suficientemente grande como para que numerosos fragmentos sobrevivan a un reingreso en llamas para llover escombros en un área de unos 2.000 km (1.240 millas) de largo por unos 70 km. (44 millas) de ancho.
La embajada china en Washington no hizo comentarios de inmediato. China dijo a principios de esta semana que seguiría de cerca los escombros, pero dijo que representaba poco riesgo para cualquiera en el terreno.
El Gran Marcha 5B despegó el 24 de julio para entregar un módulo de laboratorio a la nueva estación espacial china en construcción en órbita, marcando el tercer vuelo del cohete más poderoso de China desde su lanzamiento inaugural en 2020.
Fragmentos de otro Long March 5B chino aterrizaron en Costa de Marfil en 2020, dañando varios edificios en esa nación de África Occidental, aunque no se reportaron heridos.
Por el contrario, dijo, Estados Unidos y la mayoría de las otras naciones que realizan actividades espaciales generalmente incurren en el gasto adicional de diseñar sus cohetes para evitar reingresos grandes e incontrolados, un imperativo observado en gran medida desde que grandes porciones de la estación espacial Skylab de la NASA cayeron de órbita en 1979 y aterrizó en Australia.
El año pasado, la NASA y otros acusaron a China de ser opaca después de que el gobierno de Beijing guardara silencio sobre la trayectoria estimada de los escombros o la ventana de reingreso de su último vuelo del cohete Gran Marcha en mayo de 2021.
Los escombros de ese vuelo terminaron aterrizando inofensivamente en el Océano Índico.
