Eric Clapton nació en Ripley, Surrey, Inglaterra, el 30 de marzo de 1945. Su verdadero padre era un piloto canadiense, pero no lo supo hasta los 53 años. Cuando tenía 2 años, su madre se sintió incapaz de cuidar de él, por lo que Eric se fue a vivir con sus abuelos. A los 14 años empezó a tocar la guitarra, influenciado por artistas de blues como B.B King, Buddy Guy, Muddy Waters y John Lee Hooker.
En 1963, tras ser expulsado de la escuela de arte, se unió a Paul Samwell-Smith, ya que éste estaba en la escuela de arte con Keith Relf. Permaneció unos 18 meses antes de comenzar una temporada con los Bluesbreakers de John Mayall. Eric llegó a ser conocido como "dios", ya que impresionó a toda la escena musical inglesa con su increíble forma de tocar la guitarra.
Al cabo de un año, Eric se hartó de imitar a sus ídolos del blues y decidió formar un grupo propio, así que en 1966 formó una banda con el bajista Jack Bruce y el batería Ginger Baker (que tuvo la idea) que se conoció como Cream. Esta banda no era un grupo de blues purista, sino un trío de rock y blues con mucha fuerza. Actuaron por primera vez juntos en un festival de jazz y blues en Surrey antes de firmar un contrato discográfico.
En noviembre de 1966, su primer sencillo, "Wrapping Paper", alcanzó el número 34 en el Reino Unido, pero su siguiente sencillo, "I Feel Free", causó más impresión y alcanzó el número 11 en el Reino Unido en enero siguiente. Al mismo tiempo, publicaron su álbum de debut "Fresh Cream", que alcanzó el número 6 en el Reino Unido y el 39 en Estados Unidos.
Cream pasó la mayor parte de 1967 de gira o escribiendo, grabando y produciendo "Disreali Gears", que iba a ser uno de sus mejores esfuerzos. El primer sencillo que confirmó el éxito del grupo fue "Strange Brew", que alcanzó el número 17 en el Reino Unido.
Tras una agitada gira mundial, su segundo álbum, "Disreali Gears", se convirtió en un enorme éxito mundial, llegando al nº 5 en el Reino Unido y al nº 4 en Estados Unidos. El éxito del álbum hizo que uno de sus temas, "Sunshine Of Your Love", se convirtiera en un éxito en los Estados Unidos, llegando al número 36. En febrero de 1968, Cream emprendió una gira de seis meses por Estados Unidos, la más larga que una banda británica había realizado en ese país.
La gira recorrió cientos de teatros, arenas y estadios, pero en abril de 1968 la banda estaba agotada y decidió tomarse un breve descanso de las giras. Sin embargo, durante su descanso se produjo un desastre.
Mientras Cream estaba en Estados Unidos, Eric había concedido una entrevista a la revista "Rolling Stone" en la que el editor hacía críticas sobre su forma de tocar la guitarra. Esto llevó a una erupción dentro de la banda, que fue el principio del fin. A pesar de este contratiempo, la gira de la banda por EE.UU. continuó hasta junio, durante la cual habían estado grabando su proyecto más popular, "Wheels Of Fire", un álbum doble que se publicó en agosto de 1968; el álbum en directo alcanzó el nº 3 en el Reino Unido y el de estudio el nº 7, pero ambos llegaron directamente al nº 1 en EE.UU. durante cuatro semanas. A pesar de que la banda había vendido tantos discos, había agotado las entradas de casi todos los conciertos, había ganado millones e incluso había conseguido que "Sunshine Of Your Love" alcanzara el nº 5 en EE.UU. y el nº 25 en el Reino Unido, decidieron que tras una gira de despedida por América Cream se separaría. La banda hizo una gira por Norteamérica en octubre, tocó dos conciertos en el Royal Albert Hall de Londres en noviembre y entonces Cream dejó de existir: como explicó Clapton, "The Cream ha perdido el rumbo".
En el invierno de 1969 Eric comenzó a improvisar con el antiguo líder de Traffic, Steve Winwood, y Ginger Baker también se unió en la mansión de Eric en Surrey. Con el bajista Ric Grech añadido a la formación, la banda se convirtió en Blind Faith y comenzó a ensayar y grabar material. En junio de 1969, después de que la banda terminara una sesión de grabación para su primer y único álbum, hicieron su debut en directo en Hyde Park ante una multitud de más de 200.000 fans.
A pesar de que Baker y Grech consideraban que el concierto había sido un triunfo, Clapton y Winwood, sin embargo, estaban más o menos convencidos de que Blind Faith había metido la pata la primera vez. Sin embargo, a pesar de sus sentimientos, Blind Faith emprendió una gira de verano por Estados Unidos en la que agotó todas las entradas, tocando en arenas y estadios de todo el país. La gira en sí hizo que el grupo ganara una fortuna, pero los miembros de la banda estaban convencidos de que la música en sí misma era insatisfactoria.
Una vez finalizada la gira, se publicó su único álbum, "Blind Faith", que encabezó las listas de éxitos de todo el mundo. A pesar del éxito del álbum y de la gira, Blind Faith decidió disolverse, y Clapton se fue de gira con Delaney & Bonnie & Friends, que fueron los teloneros de Blind Faith en la gira, y también actuó en ocasiones con The Plastic Ono Band. En marzo de 1970 Eric lanzó su exitosa carrera en solitario, publicando un primer álbum en solitario, en el que participaron Delaney & Bonnie.
Esposa: Melia McEnery (1 de enero de 2002 - actual) (3 hijos) Pattie Boyd (27 de marzo de 1979 - 24 de junio de 1989) (divorciada)
Padres: Edward Walter Fryer, Patricia Molly Clapton
