SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — El Congreso de El Salvador accedió el miércoles a una solicitud del presidente Nayib Bukele para una segunda prórroga del decreto de emergencia antipandillas del país. La votación extiende por 30 días más el estado de emergencia que originalmente se emitió por un mes a fines de marzo y luego se extendió en abril por otro mes.
El ministro de seguridad de Bukele, Gustavo Villatoro, prometió que la “guerra” del gobierno contra las pandillas continuará, a pesar de que la tasa de homicidios se ha reducido drásticamente. “Esta guerra va a continuar por el tiempo que sea necesario y en la medida en que el público lo siga exigiendo”, dijo Villatoro. “Vamos a seguir enfrentando este cáncer, y lo hemos dicho antes y lo mantenemos, esta guerra seguirá hasta que las pandillas sean erradicadas del territorio de El Salvador”. La medida fue aprobada con 67 votos en el congreso de 84 escaños, donde el partido de Bukele tiene la mayoría.
Bukele ha utilizado poderes de emergencia para detener a unos 34.500 presuntos pandilleros tras una serie de asesinatos en marzo. Los grupos de derechos han criticado las medidas, diciendo que los arrestos a menudo son arbitrarios, basados en la apariencia de una persona o en el lugar donde vive. Las encuestas sugieren que el decreto de emergencia tiene un fuerte apoyo entre los salvadoreños cansados de asesinatos y extorsiones. La medida se produjo después de una serie de homicidios a fines de marzo, cuando se culpó a las pandillas de 62 asesinatos en un solo fin de semana, un nivel de violencia que el país de 6,5 millones de habitantes no había visto en años. Pero la justificación original de las medidas —el aumento de los homicidios— ha disminuido.
“Si hay una justificación legal, y obviamente no la hay, los artículos 29 y 30 de la constitución son muy claros sobre las causas que pueden desencadenar un estado de emergencia, y las causas han desaparecido”, dijo Ruth Eleonora López, abogada. y activista del grupo cívico Cristosal. La medida restringe el derecho de reunión, a ser informado de los derechos ya tener acceso a un abogado. Extiende a 15 días el tiempo que una persona puede ser detenida sin cargos. Bukele también ha establecido una serie de otras medidas. Entre otras cosas, alargaron las penas y redujeron la edad de responsabilidad penal a los 12 años.
El congreso de El Salvador autorizó penas de prisión de 10 a 15 años para los medios de comunicación que reproduzcan o difundan mensajes de las pandillas, alarmando a los grupos de libertad de prensa. A los pandilleros recluidos en las prisiones salvadoreñas se les han reducido las raciones de alimentos, se les han negado colchones y han hecho marchas de ranas.
Los grupos de derechos han expresado su preocupación de que personas inocentes estén siendo atrapadas en redadas dirigidas a las notorias pandillas callejeras violentas. Pero parecía poco probable que Villatoro se dejara influir por los argumentos de derechos humanos. Al llamar a las pandillas “un cáncer que no se erradicará con quimioterapia”, dijo, “necesitamos más tiempo para continuar erradicando este cáncer de todas las comunidades de nuestro país”.
Las pandillas controlan franjas de territorio a través de la brutalidad y el miedo. Han llevado a miles a emigrar para salvar sus propias vidas o las vidas de sus hijos que son reclutados a la fuerza. El poder de las pandillas es más fuerte en los barrios más pobres de El Salvador, donde el Estado ha estado ausente durante mucho tiempo. Son una sangría para la economía, extorsionando dinero incluso a los que tienen ingresos más bajos y obligando a las empresas que no pueden o no quieren pagar a cerrar.
