La secuencia inicial de Alligator (1980) lleva al público a Florida para ver cómo un hombre pierde un combate de lucha libre -y casi su pie- contra un caimán. El espectáculo hace que un locutor diga: "A veces los caimanes ganan". El duro y quemado policía David Madison podría sustituir "caimán" por muchas palabras en esa afirmación, y el sentimiento no cambiaría mucho.
"Chicos malos" funciona. También "ayuntamiento" o "los medios de comunicación", "el sistema" o incluso "jefes y compañeros tóxicos". Madison se lo toma todo con calma: ha tenido una carrera problemática en el cuerpo de policía y trata de dejar atrás su pasado y un terrible incidente en San Luis. Y entonces aparece un caimán de nueve metros de largo, y Madison parece ser el único que se da cuenta.
¿Alligator trata del reptil gigante o del policía? Gracias al caimán, el David Madison de Robert Forster adquiere un propósito mientras se arriesga a una segunda vida arruinada.
Forman un dúo. El guionista John Sayles señaló que el problema de las películas de monstruos gigantes es que una película de este tipo pierde el suspense después de que el público vea a la criatura.
Así, la historia necesita más profundidad para acercarse más a clásicos como ¡Ellas! (1954) que a pavos como La garra gigante (1957). Centrar la narración en el policía asediado crea un melodrama convincente, mientras que el caos de los caimanes evita que los procedimientos se vuelvan aburridos.
Puede que Alligator no atraiga a los aficionados al drama de la semana, pero el largometraje constituye una divertida película de monstruos gigantes. Y hay un buen estudio de personajes, un tanto satírico, en el proceso.
Los caimanes gigantes subrayan problemas mayores
Antes de ser trasladado a un nuevo departamento de policía, el compañero de Dave Madison en San Luis murió en un tiroteo. Madison se culpa de la tragedia, creyendo que su miedo y su respuesta inadecuada provocaron la muerte. Una investigación interna absolvió a Madison de cualquier infracción, pero arrastra el estigma de haber "dejado" morir a un compañero.
Los compañeros de su anodina comisaría no quieren saber nada de él. Madison no es más que mala suerte, y se lo hacen saber.
Teniendo en cuenta lo que se desarrolla durante la investigación de Madison sobre las misteriosas muertes en las alcantarillas, tal vez él sea mala suerte. Tal vez la juventud y la inexperiencia llevaron a un joven policía a unirse a Madison en una búsqueda de pruebas en el sistema de alcantarillado. Ambos sabían que el entorno tiene peligros, pero ¿quién esperaría encontrar un caimán gigante vagando bajo las calles de la ciudad? ¿Y quién creerá la explicación de Madison sobre la desaparición del policía novato? Ser devorado por un caimán gigante parece demasiado para tragarse.
Como se describe en el comentario del Blu-ray, el montaje inicial sugiere que probar la existencia del caimán es la redención de Madison.
Probar que el caimán existe significa probar que no mató al joven novato e indirectamente liberar a Madison de la sombra de la muerte del primer compañero. Entonces, la historia da un giro temático un tanto predecible justo en el ecuador: la muerte de un reportero aporta una prueba fotográfica de la existencia del caimán.
El quijotesco viaje de Madison para liberar su alma y decir la verdad al poder parece trastocado. ¿O no? El caimán no es ni el principal antagonista de Madison ni una fuente de redención. El caimán actúa como vehículo para que Madison se enfrente fríamente a quienes le tratan como un extraño. El policía no está en un viaje quijotesco. Está en una Búsqueda del Héroe que implica antagonizar y poner en evidencia las fuentes de su miseria: El Ayuntamiento, la burocracia policial y la élite de la ciudad.
Una carrera en la alcantarilla
David Madison se encuentra encajonado en una vida atada a una carrera aparentemente insatisfactoria. Tener un trabajo que no soporta y trabajar con gente que no le gusta parece una forma horrible de ganarse la vida. Pero no hay salida hasta que llega el día en que Madison se jubila.
Para un "tieso trabajador", darse un paseo después de haber trabajado 15 años porque no te llevas bien no es práctico. Sí, el trabajo puede afectar negativamente a un empleado desmoralizado, pero considera los beneficios de la jubilación. Además, las cosas no están tan mal como para que aguantar más tiempo sea intolerable. Así que David Madison sigue dedicando su tiempo, fichando y saliendo, dejando pasar los días del calendario. El hombre abraza una marcha derrotista hacia una pensión.
Llega un caimán que echa por tierra el derrotismo cotidiano dando al detective un nuevo propósito.
Eso es lo que se piensa. En cambio, la respuesta que recibe Madison es, esencialmente, "Vale, hay un caimán que se come a la gente en la alcantarilla. Sin embargo, creemos que es un caimán 'normal'.
Dave está exagerando su tamaño". ¿Alguien reconoce las contribuciones de David Madison? Bueno, sus compañeros de trabajo colocan un caimán de goma en su taquilla para reírse. Madison se convierte en la versión de la vida real de la canción Alligator Man de Jimmy C. Newman. Jaja. Cuando el tipo gana, no puede ganar. Así que Madison sigue adelante, intentando mantenerse en el juego.
Parece comprometido con la tarea no por ninguna razón personal, sino porque está luchando contra el aburrimiento y el agotamiento. El enfado pasivo con sus superiores le mantiene en la persecución, ya que demostrar que el caimán es *realmente* gigantesco pondría en evidencia a todo el mundo. No tiene que demostrar nada una vez que el monstruoso caimán abandona el sistema de alcantarillado una vez que se acaba su suministro de comida (con hormonas sintéticas). El caimán se abre paso por la acera ante decenas de testigos, convirtiendo una leyenda urbana en un desastre de aquí y ahora. Así que todo el mundo debería recurrir a la única persona que lo sabía desde el principio para encontrar una solución, ¿verdad?
"Nuevo juego, Dave". Eso es lo que le dice su supervisor cuando el personaje del cazador de caza mayor de Henry Silva llega a la escena para quitarle el protagonismo a Madison.
El tipo no tiene un respiro. Madison posee el razonamiento deductivo de un detective y sabe que los caimanes no crecen tanto por casualidad, especialmente cuando no comen más que ratas de alcantarilla. Algo hizo que ese caimán creciera hasta alcanzar un tamaño monstruoso, y el "algo" es probablemente un grupo de "alguien" sombrío. Las frustraciones de Madison crecen hasta un tamaño monstruoso porque busca algo más que el caimán. Como le dice a su amante, la herpetóloga Marisa Kendall: "No me entiendas tan rápido".
Más tarde Alligator & Elites
Madison sospecha que algo está pasando con Slade Pharmaceuticals, y probablemente cree que la compañía es indirectamente responsable del caimán gigante. La redención de Madison no vendrá de derribar al caimán, sino de derribar a Slade Pharmaceuticals, salvo que sea suspendido del cuerpo por buscar la verdad.
A nadie le importa la verdad cuando se trata de las circunstancias que rodean la muerte de su compañero de St. Sin embargo, la verdad se convierte en un gran problema para el alcalde cuando las actividades ilegales de la empresa de un importante donante crean la fiebre de los reptiles gigantes. No hay nada que ganar mostrando empatía hacia Madison, pero sí todo que perder apoyando su búsqueda.
La salvación llega finalmente de la fuente más paradójicamente probable e improbable: el caimán acaba inesperadamente en una boda patrocinada por Slade y, como era de esperar, se come al director general, a un investigador corrupto y al alcalde. Sin embargo, su salida de la vida de Madison no supone una redención. Las cosas vuelven a su cauce original: David Madison obtiene la redención al hacer explotar al caimán.
El nuevo respeto por haber derribado a la bestia salvaje no salva su alma. David Madison se convierte en una estrella de los medios de comunicación, ya que los reportajes de los periódicos y la televisión detallan su exitoso viaje. El mundo adora a los ganadores, y es probable que las cosas cambien en la comisaría para mejor.
Quizá ahora pueda cantar junto a Jimmy C. Newman:
Cuando traigo mis cueros a la ciudad, toda la gente se reúne,
Sólo quieren estrechar la mano del mejor hombre caimán.
