Fuente: United States Pacific Command
por el sargento Courtney L. Davis Guarnición del Ejército de EE. UU. Oficina de Asuntos Públicos de Humphreys
CAMP HUMPHREYS, República de Corea -- Temprano en la mañana hace 79 años, cuatro hombres de fe arriesgaron sus vidas para salvar a los pasajeros a bordo de un barco de transporte del Ejército de los EE. UU., el Dorchester, cuando fue torpedeado mientras navegaba por el canal del Atlántico Norte en un viaje hacia Groenlandia.
Casi ocho décadas más tarde, los miembros del puesto 37 en memoria de Paul E. Finn y el puesto 38 en memoria del coronel Lewis L. Millett de las Legiones Americanas, junto con la oficina de apoyo religioso del Ejército de EE. UU. Garrison Humphreys, honraron el valiente sacrificio de los cuatro capellanes en el Capilla Conmemorativa de los Capellanes 3 de febrero.
“Este servicio es un homenaje a esos valientes capellanes y a los 672 valientes jóvenes que perdieron la vida en esa fatídica noche. Además, este servicio honra a todos aquellos que han servido y cuyo valor y fe han sostenido a nuestro país”, declaró Steve Tharpe, el maestro de ceremonias del American Legion Post 38.
Tharpe describió cómo en esa mañana fría y helada, cuatro hombres de diferentes denominaciones se unieron en solidaridad, entregando sus chalecos salvavidas para que otros pudieran vivir. Al final, se aferraron a su fe y se aferraron el uno al otro mientras se cogían del brazo, oraban y se hundían con el barco.
“A las 12:30 am del 3 de febrero de 1943, la campana del buque de transporte de tropas USAT Dorchester sonó dos veces y no volvió a sonar”, relató Tharpe. “El USAT Dorchester fue torpedeado por un submarino enemigo, y 672 jóvenes pagaron el supremo sacrificio. Incluidos en el 672 estaban cuatro hombres de Dios: un rabino, un sacerdote católico romano, un ministro metodista y un ministro reformado holandés, todos capellanes del ejército”.
Se encendieron cuatro velas en honor de los capellanes, cada una con una historia que reflejaba la vida y el servicio del valiente sacerdote, pastor o rabino.
William Scafe, asignado al Puesto 38, explicó que cuando comenzó la guerra, el teniente George L. Fox, un ministro metodista de Vermont y veterano de la Primera Guerra Mundial, le dijo a su esposa: “Me tengo que ir. Sé por experiencia lo que nuestros muchachos están a punto de enfrentar. Me necesitan.
Robert Collins, asignado al Puesto 38, encendió una vela por el teniente Alexander D. Goode y contó la historia de cómo Goode era un destacado atleta y erudito que quería ser rabino, como su padre. Cuando estalló la guerra, se unió al Cuerpo de Capellán del Ejército, dejando atrás a su esposa, su novia de la infancia.
Scafe explicó que el teniente Clark V. Poling, un ministro reformado holandés de séptima generación, era el más joven de los cuatro capellanes. Le pidió a su padre que orara por él cuando se fuera a la guerra.
“Solo que cumpliré con mi deber y tendré la fuerza, el coraje y la comprensión de los hombres. Solo oren para que sea adecuado”, pidió Poling.
Collins describió cómo el teniente John P. Washington, un joven irlandés, era el líder de la pandilla South Twelfth Street en Newark, Nueva Jersey, cuando fue llamado al sacerdocio.
“Jugaba a la pelota con los muchachos de la parroquia, organizaba equipos deportivos y, cuando llegó la guerra, se fue con sus 'muchachos' al ejército”, dijo Collins. “Su maravillosa voz, elevada en canto y oración para consolar a quienes lo rodeaban, se pudo escuchar hasta sus últimos momentos el 3 de febrero de 1943”.
Los cuatro capellanes de diferentes religiones y orígenes se pararon con los brazos unidos mientras se hundían con el barco que se hundía, unidos en el esfuerzo de poner a los demás antes que a sí mismos.
“Ayúdanos a ver, incluso hoy, los tiempos en los que podemos defender lo que es más importante, y hacerlo con más preocupación por los demás que por nosotros mismos”, oró el teniente coronel Terry Cobban, capellán adjunto asignado a EE. UU. Guarnición del ejército Humphreys. “Ayúdanos a reconocer los momentos en los que podemos pasar por alto las diferencias insignificantes entre las personas y responder a las necesidades de alguien solo porque él o ella es una persona necesitada”.
Tharpe cerró la ceremonia animando a otros a aspirar a ser como los cuatro capellanes.
“Recuerda, debes amar para ser amado. Es mejor dar que recibir”, dijo Tharpe. “Los cuatro capellanes lo hicieron. Sólo estuvieron con nosotros por un corto tiempo. Estaremos eternamente agradecidos. Que la luz de Dios brille sobre ti. Te extrañamos y nunca lo olvidaremos”.
